Tema 4 - La interlengua

Hola a tod@s,

Hoy os vengo a hablar de la interlengua de los estudiantes de lenguas extranjeras. De mis años de carrera, recuerdo que me apasionaba la lingüística, de hecho se me daba mucho mejor que la gramática explicativa. Estudié la lingüística inglesa, pues era mi carrera principal, pero también la francesa cuando cursé un módulo FLE. No recuerdo haber escuchado el término de interlengua, puede que se me haya olvidado, pero es un concepto del que hablamos unas cuantas veces durante el curso de la materia "la lenguas extranjeros en el contexto español e internacional", también en el tema 4 con Carla, en el que estuvimos buscando información acerca de las diferentes instituciones que trabajan en la certificación de lenguas. Me pareció un tema interesante para tratar en mi blog, así que busqué más información. Quería saber qué era exactamente la interlengua, de donde venía y sobre todo qué utilidad tenía su estudio para el aprendiente de la lengua extranjera, y para el docente. 

 La interlengua se define así en el diccionario del Instituto Cervantes :

"Se entiende por interlengua el sistema lingüístico del estudiante de una segunda lengua o lengua extranjera en cada uno de los estadios sucesivos de adquisición por los que pasa un proceso de aprendizaje." 

El término interlengua fue acuñado por Larry Selinker, profesor emérito de la University of Michigan, en un trabajo de 1972, basado en los trabajos previos de Steven Pit Corder sobre el analisis de errores. Este último surgió en los años 60, contradiciendo el análisis contrastivo, asociado al conductismo, que sostenía que los errores de los hablantes no nativos se debían únicamente a la interferencia de su lengua materna. 

Corder define el sistema lingüístico que caracteriza a los hablantes no nativos de una lengua como un dialecto idiosincrático.

En otras palabras, es el sistema lingüístico intermedio entre la lengua materna de un aprendiente y la lengua extranjera que está aprendiendo, y pasa por varios estadios. Es diferente según el aprendiente, aunque puede presentar rasgos similares entre los aprendientes de mismo nivel y/o de una misma lengua materna. Esta es una selección de frases que representan errores típicos de los hablantes nativos de francés, y que realmente he escuchado (una de ellas es mía, y la cometí varias veces cuando acababa de llegar a Santiago, ¿sabréis adivinar cual es?)

También se entiende que este sistema está en constante evolución, ya que se reestructura a medida que el aprendizaje avanza, a la vez que conoce retrocesos, estancamientos, y el fenómeno de la fosilización, es decir, errores que permanecen a lo largo del aprendizaje, a pesar de que deberían haberse superado.

Básicamente, lo que comúnmente llamamos "errores" pueden deberse a la influencia de la lengua materna (se habla de transferencia positiva o de facilitación, y negativa o de interferencia), pero no únicamente. También puede ser un error del docente o una sobregeneralización de las normas de la lengua, o bien puede ser una estrategia de compensación de un aprendiente para comunicarse cuando le falta conocimiento. 

¿Qué función tiene la interlengua? Dado que no es posible dominar una lengua extranjera de forma inmediata, la interlengua es inevitable, y necesaria. A través de este sistema lingüístico intermedio, el aprendiente hace uso de los conocimientos que ya tiene de la lengua, y aunque su producción es "desviada", logra comunicar de forma más o menos eficiente. Es más, no es difícil imaginar que cuanto más usa su interlengua, más se favorece su evolución hacia más corrección (el docente o el entorno del aprendiente pueden aportar correcciones), si el aprendiente tiene una motivación real para mejorar. 

¿Qué utilidad tiene? Para el aprendiente, conocer este concepto me parece importante, ya que puede desactivar sentimientos de fracaso derivados de la corrección de una producción. Como docente, siempre he explicado a mi alumnado que los errores no son malos, si sirven como oportunidades para aprender y mejorar. Creo que explicarles qué es la interlengua y la fosilización puede ayudar en este aspecto. Sobre todo, conviene tranquilizarlos y decirles que es totalmente normal, que evoluciona y que la meta no es "el nivel nativo". Puede prevenir la falta de motivación que sufren muchos aprendientes al tener la sensación (muchas veces errónea) de que no están avanzando.

Para el profesorado, conocer los procesos de aprendizaje de una lengua extranjera me parece esencial para mejorar la práctica docente. Muchos de nosotros, por no decir la totalidad, hemos pasado por las sucesivas etapas de la interlengua, pero cuántos de nosotros fuimos conscientes de ello y hasta qué punto? Por lo tanto, conviene informarse sobre la interlengua y el análisis de errores, ya que si podemos identificar a qué se deben algunos errores, quizás nos proporcione una forma de prevenirlo y sobre todo evitar las fosilizaciones, o corregirlos y explicar de forma más eficiente y fácil de entender para nuestro alumnado. 

Referencias : 

Alexopoulou, A. La función de la interlengua en el aprendizaje de lenguas extranjeras. (2011). https://www.nebrija.com/revista-linguistica/la-funcion-de-la-interlengua-en-el-aprendizaje-de-lenguas-extranjeras.html 

Corder, S.P (1967) The Significance of Learner's Errors.

Selinker, L. (1972). INTERLANGUAGE. , 10(1-4), 209-232.